第九章　地心掠食者

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来了。多亏又有二学生跟着帮忙，才勉强拖住。
司马灰担心坠断了树枝，伸手抓住下垂的藤萝，攀到稳妥之处稳住身形，这才发觉冷汗早已湿透衣背。
高思扬和胜香邻掉在枯藤上的时候，也都受了些磕碰擦剐之伤。高思扬惊魂稍定，就着手给众人处理包扎。
二学生以前很喜欢美国作家巴勒斯的冒险小说，刚才看司马灰履险如夷，心中满是惊讶佩服，觉得比“人猿泰山”还要矫健。
罗大舌头奇道：“我怎么没听说……山东地面上出过这么一条好汉？”
司马灰说：“其实这个人物的出处在《水浒》里头。《水浒》有一回讲个善使相扑的壮士，此人姓任名原，生来力大无穷，身高丈二，眼赛铜铃，曾在泰山脚下设擂比武。他就是所谓的‘泰山任原’了。结果引来燕青打擂，黑旋风力劈任原。你别看黑旋风李逵提着两把板斧逮谁剁谁，唯独就怕燕青，因为燕青相扑之技天下无双，那任原岂是对手？想不到此人在美国倒挺出风头，居然还专门给他著书立说了，可凭他那点儿萤烛之光，怎能比我这天边皓月，比罗大舌头还差不多。”
罗大舌头不服气：“嘿，要不是有我罗大舌头力挽狂澜，你这天边皓月早他妈掉到阴沟里摔扁乎了。”
二学生自知刚才说走了嘴，毕竟“文革”前偷看美国小说也是很严重的政治问题，心里颇为后悔，听司马灰跟罗大舌头胡解一通，却不敢再多议论。
这时，胜香邻提醒众人：“附近危险万分，成群结队出没的鬼步蜘蛛已足够令人头疼，想不到它们遇到树蟾，竟没有半分挣扎抵抗的余地。前些年有地质队在内蒙古发现过树蟾王的化石，世人才知道曾有种栖息在地底枯木化石中的可怕生物，将它称为‘地心掠食者’。咱们近距离遇到它还能活下来，实属侥幸万分。可在这地下深处，也许还有更为恐怖的东西存在。大伙儿理应勠力同心求生存，别再为那些鸡毛蒜皮的小事争个不停了。”
司马灰知道胜香邻所说的都是实情，当即闭口不言，只待高思扬替二学生裹好伤口，就要起身探路。
二学生同罗大舌头拖拽绳索之时，手上也被勒破了口子，伤得不算太深。不过司马灰眼尖，他发现高思扬在看到二学生手掌的时候，神色显得有些惊恐。
司马灰心下大奇，高思扬在医学院里连尸体都解剖过，胆气不凡，二学生这点儿皮肉轻伤又算得了什么，她为什么会显出惊惧绝望之意？司马灰在旁看了一阵儿，却没发现二学生手上有何异常，就问高思扬是怎么回事。
二学生见高思扬沉吟不答，叹道：“没什么，我心里早就有数了……这是克山症。”
司马灰等人这才看到二学生手指骨节都突了起来，确实与正常人不同，问道：“什么是克山症？”
高思扬转过身低声对司马灰说：“山区里最要命的是克山症和拐柳病。这种症状最早出现于黑龙江省克山县，因而得名，后来发现鄂西也有。此症使人关节肿大，甚至佝偻着身子，过两年就会感觉心跳无力，全身都出虚汗，吐几口黄水人就完了。在林场插队的知青里有些人也出现了这种症状，基本上得了克山症便无可解救，送到医院里也没办法，迟早是个死。”
二学生早在半年前就已经发现自己得了克山症，心里感到绝望，对前途不抱任何希望。林场里的生活条件苦得难以想象，当地老乡里最体面的事是抽旱烟，蹲在树桩子上卷支蛤蟆头，掏出些火石，垫上块火绒，神气十足地用火镰“咔咔”打着，比钻木取火强点有限。可谁要能整天抽蛤蟆头，那就算富到头哩。二学生很悲观地认为这深山沟子里实在太穷了，真要是在这地方窝一辈子，还不如早

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